Freesia, Freesia – planting, care and overwintering

The selection of freesia varieties is diverse. In addition to relatively original variants with unfilled six-petalled flowers, there are also varieties with double or multi-colored flowers. Overall, freesias reach heights of between 15 and 40 centimeters (including flowers). Its foliage is very simple and is reminiscent of grasses due to its shape and color. The first buds form on the flower stem from June. With persistently warm and sunny weather, the flowering time can then extend into September. The plants look most beautiful when they are planted in clumps in groups.

• White flower: Elegance, Polaris
• Filled white: Double Dutch
• Yellow flower: Aladin, Cinderella
• Yellow filled: Golden Wave, Yvonne
• Light blue flower: Blue Heaven
• Dark blue flowers: Blue Moon, Cote d´Azur
• Red flower: Rapid Red
• Filled red: Fresco, Marianne
• Pink: Margaret, Moselle
• Filled pink: Rossini
• Filled purple: Purple Rain

Special features
About a hundred years ago, the delicately scented flowers from South Africa were also introduced into Europe. For a long time they could only be made to bloom as house plants. Only later breeding successes led to outdoor freesia, which is much better adapted to the cooler climate.

Anyone who buys freesias should therefore always check carefully whether the desired specimen is a species that can be grown outdoors or whether it is a houseplant. While indoor freesias usually do not survive the cold nights outdoors, but make an excellent cut flower, outdoor species are rarely suitable for keeping in pots.

Popular cut flower

As cut flowers, freesias have a long shelf life. The main varieties used are those that are grown in pots. The flower stem is cut as far as possible at the base if the buds have not yet opened. The bouquet is then placed in a vase with warm water and commercially available cut flower food. In this way, the dainty and elegant flowers of the freesia stay fresh for at least ten days.

Location (outdoor freesia)

Freesias originate from South Africa, where after a long drought they sprout and form flowers in the moist soil in a relatively short time after a heavy downpour. Therefore, they do not have any problems with warm or hot temperatures in summer. They also prefer a very sunny location in home gardens. They prefer to stand in a sheltered place where no rainwater hits their leaves. If the plants have a rainwater-protected place in the garden, they are content with a little less sun (light partial shade). It makes the following demands on the floor:

• rich in humus
• rather low nutrient content (high salt concentrations damage young plants)
• permeable to air and water
• disease and weed seed free
• pH value: 6.5-7.2

Care and fertilization

Obwohl die Freesie die Sonne liebt, benötigt sie doch regelmäßig Feuchtigkeit. Bis die Blüte im Juni erscheint, ist ihr Wasserbedarf hoch. Sie kann großzügig mit der Gießkanne oder dem Gartenschlauch gewässert werden. Die Blüten der Pflanzen mögen allerdings keine Nässe, daher wird dann nur noch vorsichtig am unteren Stängel entlang auf den Boden Wasser zugefügt.

Freesien reagieren empfindlich auf Fluor. Deshalb sollte kein fluorhaltiges Wasser verwendet werden. Auf eine Grunddüngung sollte wegen der Salzempfindlichkeit verzichtet werden. Bei sehr kargen Böden reicht eine vorsichtige Düngung aus. Diese sollte allerdings deutlich verdünnter ausfallen als auf der Anleitung beschrieben:

• Dünger: ausgeglichener oder kaliumbetonter Flüssigdünger
• 0,1 prozentige Lösung (maximal)
• Rhythmus: wöchentlich oder seltener

Sind die Sommer kühl und verregnet, ziert sich die Freesie. Sie wächst nicht richtig und bildet häufig nur sehr spärliche oder gar keine Blüten.

Pflanzen

In einigen Gärtnereien oder Gartencentern werden im Frühling verschiedene Sorten von Freesien angeboten, die schon in Erde eingesetzt und zum Austreiben gebracht wurden. In diesem Fall kann die gut gewässerte Pflanze nach den Eisheiligen aus dem Topf geholt und ins Freiland gesetzt werden.

Deutlich häufiger sind Freesien aber als Knollen erhältlich. Bei der Auswahl sollte auf große und unbeschädigte Knollen geachtet werden, denn sehr kleine oder beschädigte treiben nicht aus oder blühen kaum. Wenn im Netz schon ausgetriebene Pflanzen enthalten sind, stehen die Chancen für ein gutes Anwachsen im Garten schlecht. Wer seine Freesienknollen schon recht früh im Jahr erwirbt, kann ihnen etwas Gutes tun, indem er sie über ein paar Wochen hinweg dunkel und bei Raumtemperatur lagert. Pflanzen mit einer solchen Vorbereitungszeit zeigen sich deutlich blühfreudiger.

• Zeitpunkt: Mai (wenn keine Frostgefahr mehr besteht)
• Vor der Pflanzung: Mehrere Tage bei mindestens 20 Grad lagern.
• Vor dem Pflanzen: Boden auflockern.
• Knolle für kurze Zeit in warmes Wasser legen.
• Pflanztiefe: 5-10 Zentimeter
• Knollen nass und aufrecht pflanzen.
• Pflanzabstand: zwischen 10 und 30 Zentimeter (je nach Art)
• Bodenbedeckung: Torf, Mulch oder Häckselstroh

Wichtigster Faktor: Temperatur

Die Blatt- und Blütenbildung erfolgt erst nach der Pflanzung. Der ausschlaggebende Faktor für eine üppige Blüte ist die Temperatur. Sie sollte für etwa sechs Wochen nach der Pflanzung etwa 12-15 Grad im Tagesmittel betragen. Dies können auch etwa 18 Grad am Tag und 10 Grad in der Nacht sein. Ist die Temperatur deutlich höher, verzögert sich die Blüte und die Pflanze wird höher. Bei durchschnittlichen Temperaturen unter zwölf Grad bilden sich die Blüten später und die Blütenstängel bleiben kurz.

• Bei hohen Temperaturen: Bodendeckung feucht halten, schattieren.
• Bei niedrigen Temperaturen: Boden mit zusätzlichem Stroh und Folie abdecken.

Liegen die Temperaturen deutlich über 15 Grad oder ist nicht genügend Licht vorhanden, wachsen die jungen Pflanzen sehr schnell. Sie bekommen lange, dünne Triebe, die dazu neigen, umzuknicken. Die grasähnlichen Triebe anzubinden, ist in der Regel nicht praktikabel. Eine Vergesellschaftung mit niedrig wachsenden, buschigen Bodendeckern (wie Männertreu) kann eine natürliche Stütze sein. Allerdings dürfen die Nachbarpflanzen der Freesie nicht das Licht streitig machen.

Überwintern

Freesien sind zwar mehrjährige Pflanzen, allerdings sind sie nicht winterhart. Verbleiben sie in der kalten Jahreszeit im Freiland, erfrieren sie. Schon eine einzige frostige Nacht kann das Ende der Pflanze bedeuten. Deshalb verbleiben sie nur etwa vier bis sechs Wochen nach der Blüte weiterhin in der Erde. Die Blätter der Pflanze dürfen aber auf keinen Fall geschnitten werden, solange sie noch grün sind. Sie bilden überlebenswichtige Nährstoffe, die nach der Blüte in die Knolle geleitet und dort gespeichert werden. Nur mit der nötigen Energiereserve kann die Freesie dann im Frühjahr wieder austreiben.

• Nach der Blüte nur noch wenig Wasser geben.
• Gießen in den letzten Wochen ganz einstellen.
• Blätter entfernen, wenn sie eingetrocknet sind.
• Zeitpunkt: Vor dem ersten Bodenfrost (Oktober)
• Knollen vorsichtig aus der Erde ausgraben.
• Bei Zimmertemperatur ein bis zwei Tage trocknen lassen.
• Restliche Erde entfernen.
• Nur gesunde und große Knollen verwenden.
• Bei 15-20 Grad und guter Luftzirkulation einlagern.
• Geeignet: Holzkiste oder Karton mit Stroh

Obwohl die Pflanzen mehrjährig sind, blühen sie manchmal nur ein einziges Mal. Und auch nicht alle Knollen überstehen trotz optimaler Bedingungen die Ruhephase. Deshalb sollten immer ein paar Samen aufgehoben werden, dann müssen nach dem Winter weniger neue Pflanzen nachgekauft werden.

Schneiden

Während bei Zimmerfreesien die Blüten für Sträuße geschnitten werden können, verbleiben die Blüten bei Freilandfreesien in der Regel an der Pflanze. Der Blütenstängel kann entfernt werden, wenn er vertrocknet ist. Wer seine Freesien selbst vermehren möchte, kann zu diesem Zeitpunkt die Samen ernten. Die Blätter werden erst dann bodennah geschnitten, wenn sie schon deutlich vergilbt oder sogar vertrocknet sind.

Vermehrung

Freesien lassen sich durch Samen vermehren, die sich in einer Kapselfrucht am Blütenstängel bilden. Die dreifächerigen Kapseln enthalten einige Samen je Fach. Die Samen können geerntet werden, wenn die Samenkapsel am Blütenstängel getrocknet ist. Nach der Entfernung aus der Kapsel werden die winzigen Samen mit der harten Schale für einen oder zwei Tage an der Luft getrocknet und sind dann über Jahre hinweg keimfähig. Vor dem Aussäen müssen die Samen für mindestens einen Tag in lauwarmem Wasser eingeweicht werden. Die Freesie keimt sehr langsam, es ist also ein wenig Geduld notwendig.

• Samen mit Sand vermischen.
• In Töpfe oder Saatkasten aussäen.
• Töpfe mit Folie abdecken.
• Für etwa drei Wochen bei 20 Grad möglichst dunkel stellen.
• Danach hell aufstellen.
• Temperatur: 15-17 Grad
• Freilandfreesien ab Mai in den frostfreien Gartenboden pflanzen.

Room freesias can be sown and raised all year round.

Diseases and pests

Freesias that grow outdoors can be attacked by a variety of diseases and pests.

• Freesia mosaic virus: leaves striped light green to brown, stunted flowers.
• Bean mosaic virus: leaves turn yellow, dry up from the tip. Flowers small or malformations.
• Tuber rot: yellowing, wilting and death of the plant. Tuber rot.

In the event of a pest infestation, the diseased plants must be picked out and taken out of the earth. It should not be disposed of on the compost, but in the household waste, as otherwise the disease can spread throughout the garden. An aphid control agent can work against the mosaic virus. If the tubers are rotten, the plants must be disposed of.

In the case of a sick freesia, however, a pest is not always involved. Freesias are also often ailing if the care or location conditions are not optimal:

• Gray mold (stains and rotten spots, gray mold lawn): leaves or soil that are too wet
• Dry flower buds: temperature too high, too little light
• Thumb formation (elongated inflorescence): strongly fluctuating temperatures during flowering

Conclusion
Above all, freesias need a sunny spot in the garden that is protected from rain. If the soil is kept moist during the growth phase, the best conditions for good growth and abundant flowers are given. However, despite adapting to our latitudes, freesias remain very sensitive to the weather. If the summer is cool and humid, flowering can sometimes fail completely. Many specimens only bloom once.