Grow your own okra | Plants & care from AZ

Originally from the hot and barren areas of Ethiopia, the okra pod has already arrived in many Mediterranean countries as well as Greece and Turkey. Abelmoschus esculentus is also known under the names “Bamya” and “Gumbo” and belongs to the mallow family. Even the ancient Egyptians knew about the taste of okra pods. In the local areas, growing is often difficult due to the cooler climate. If you keep to the demands that the plant has for care, you can also grow and harvest the okra pod in your own garden.

plant

Since it is usually too cool and too wet for the okra pods in the local latitudes, it makes sense if they are planted in a greenhouse. Because here they are well protected from the weather and are warm enough. However, growing in an outdoor bed is unlikely to succeed. If there is no greenhouse available, the cold-sensitive plants should be grown under a polytunnel, which you can quickly build yourself. When planting the plants grown from seed and those purchased from the dealer, the following procedure should be followed:

• The end of May is the right time
• Mix compost under the soil in the bed
• Dig planting holes
• Distance from row to row 60 centimeters
• Distance within the row 30 centimeters
• create drainage
• stones or gravel on the bottom of the planting hole
• Use individual okra pods
• fill up soil
• water well

Care from A – Z

Anyone who wants to grow okra pods in their own garden must be aware that the plants are very sensitive to cold and therefore require special care in the local latitudes. Just planting, watering and fertilizing is not enough here. Even a frosty night during the Ice Saints or a longer, wet period, which can occur more frequently in the summer here at this latitude, can severely affect the Abelmoschus esculentus. It is therefore important that the plant is always warm so that it can develop its beautiful flowers and you can count on a bountiful harvest.

Flowering & flowering time

The okra develops beautiful flowers in July. These sit on short stems. The flowers are light yellow with a dark red center. The stamens growing in the center later develop into edible fruits when the flower fades and the petals fall off. These pods also contain the seeds for the next sowing.

Soil condition & location

Okra pods need a lot of nutrients for the formation of their large and decorative flowers and the pods that are later formed from them. Therefore, it is important that the garden soil is well prepared with compost and horn shavings before planting. The location is a little tricky to choose as it should be sunny, sheltered and very warm. So the following locations are ideal:

• in a greenhouse
• alternatively under a film tube
• individual plants in the tub
• on a sunny and covered terrace or balcony

fertilizing & watering

Abelmoschus esculentus needs a lot of nutrients during the vegetation period so that the large flowers can also be formed and a rich harvest can be expected later. The soil should also never dry out. Therefore, when fertilizing and watering, the following should be observed:

• water daily
• especially when the plants are covered
• in the greenhouse soil can dry out quickly
• However, avoid waterlogging
• fertilize weekly
• Nettle stock has proven itself
• Give up the mulch layer
• help against dehydration
• regularly releases nutrients

Harvest & Harvest Time

Wenn die Blütenblätter bis Ende August abgefallen sind, dann können die Schoten geerntet werden. Diese können auch noch leicht unreif sein. Bei einer Größe zwischen fünf und zehn Zentimetern ist es ideal, die Schoten zu ernten. Sie müssen jedoch nicht direkt alle Schoten von einer Pflanze ernten, die Erntezeit liegt hierbei zwischen zwei bis drei Monaten. Dennoch sollten alle Schoten vor dem ersten Frost geerntet werden. Bei der Ernte sollte wie folgt vorgegangen werden:

• helle bis dunkelgrüne Schoten ernten
• erntereife Schoten haben leichten Flaum
• immer Handschuhe beim Pflücken tragen
• Pflanzenstiele können Jucken auf der Haut auslösen
• Schoten einfach mit Fingern abknipsen
• regelmäßig pflücken
• so kann die Ernte verbessert werden

Wird Abelmoschus esculentus im Mai eingepflanzt, kann mit einer Ernte nach etwa fünfzig Tagen gerechnet werden, wenn die Bedingungen an Wärme, Sonne, Licht, Wasser und Düngung stimmen. Ist es kühl, kann sich der Erntezeitpunkt auch nach hinten verschieben und im schlimmsten Fall schließlich ganz ausfallen.

Krankheiten & Schädlinge

Krankheiten sind bei den Okra-Schoten nicht bekannt, allerdings kann es zu einem Befall von Blattläusen oder der Weißen Fliege kommen. Da es sich bei den Gewächsen um Nutzpflanzen handelt, deren Schoten man ernten und in der Küche verwenden kann, ist ein Einsetzen von Insektiziden auf keinen Fall zu empfehlen. Besser ist es, wie folgt gegen die Schädlinge vorzugehen:

• Blattläuse mit Schlauch abspritzen
• mit Seifen-Essig-Wasser-Gemisch einsprühen
• gegen Weiße Fliege Gelbtafeln aufstellen
• alternativ natürliche Feine einsetzen
• Schlupfwespen im Handel erhältlich

Lagerung

Wenn viele Okra-Pflanzen angebaut wurden kann es auch zu einer großen Ernte kommen, die nicht sofort vom Strauch in der Küche verwendet werden kann. Die Okra-Schoten können für einige Tage gut im Kühlschrank im Gemüsefach aufbewahrt werden. Sollen sie allerdings über den Winter haltbar gemacht werden, können sie eingefroren werden. Hierbei sollte wie folgt vorgegangen werden:

• Schoten im Ganzen roh einfrieren
• als erstes gut säubern
• leicht abwaschen
• gut trocknen lassen
• in Gefriertüte füllen
• alternativ in Dose
• immer portionsweise einfrieren

Die Schoten der Abelmoschus esculentus können aber auch, genau wie grüne Bohnen, vor dem Einfrieren kurz blanchiert werden. Hierbei sollte jedoch darauf geachtet werden, dass die Schoten noch fest sind, wenn sie eingefroren werden. Sind sie weich geworden, werden sie nach dem Auftauen matschig und fallen auseinander.

Pflanznachbarn

Zu geeigneten Pflanznachbarn von Okra-Schoten ist noch nicht viel bekannt. Da es sich bei diesem Exoten unter den hiesigen Gemüsepflanzen um ein Gewächs handelt, das viel Dünger benötigt, würde es direkt neben ihm stehenden Pflanzen die benötigten Nährstoffe wahrscheinlich entziehen. Doch mit anderen Malvenpflanzen, die keine Ernteerträge einbringen sollen, verträgt sich die Okra-Schote gut. Hierzu gehören zum Beispiel die folgenden:

• Schönmalven (Abutilon)
• Bechermalven (Lavatera trimestris)
• Stockrosen (Alcea rosea)
• Moschus Malve (Malva moschata
• Wilde Malven (Malva sylvestris)

However, since the mallow species are exclusively decorative flower plants that are intended to beautify the garden bed, cultivation in a greenhouse next to the okra pods is not recommended for reasons of “not being seen here”. Vegetable plants that the okra plants should not get along with at all are nightshade plants such as tomatoes or potatoes. These plants should not be cultivated together.

To cut

Since the okra pods are annual plants, there is no need to cut them. You can simply remove the plants with the roots from the soil after harvesting and dispose of them in the compost.

multiply

The okra pods can be propagated via the seeds produced by the plants. These can be obtained in autumn when harvesting individual, ripe pods and stored for the next spring. Therefore, for next year’s cultivation, a few pods should remain on the bush until just before the first frost, from which the seeds can then be taken. The procedure for obtaining the seeds and sowing is as follows:

• Open pods and remove seeds
• let dry
• keep in a slightly cool, dark place
• use in February/March
• Soak seeds in water overnight
• Pack a seed in cotton and moisten it
• use small pots
• fill in simple nutrient-poor soil
• Put seeds in cotton wool in soil
• about 2.5 centimeters deep

The soil should be kept slightly moist at all times. Put the pots in a warm but sunny spot. Also not directly above a heater. Around May the plants are big enough to be transplanted.